Autobiography | CinemAsia23

Rakib—young, meek and idle—is a live-in housekeeper at a deserted mansion in the countryside owned by a retired general, Purna. When Purna returns home to campaign for mayor, he takes Rakib under his wing. With his father in prison and his brother living overseas, Rakib begins to look up to Purna as a father figure and gains more confidence under his guidance. Their quiet existence soon spirals into a series of violence when Purna finds his banner defaced and orders Rakib to track the perpetrator.

Autobiography is a haunting feature debut set in contemporary Indonesia that follows a young man’s desperate desire for approval, while simultaneously addressing the country’s patriarchal power relations, the lasting effects of the Suharto regime, and the collective trauma of a nation.

Rakib—jong, zachtmoedig, en passief—woont en werkt als huishoudelijke hulp in een verlaten landhuis van een gepensioneerde generaal, Purna. Wanneer Purna naar huis komt om zich verkiesbaar te stellen als burgemeester, neemt hij Rakib onder zijn hoede. Bij gebrek aan vaderfiguur in zijn leven—zijn vader zit in de gevangenis en zijn broer woont in het buitenland—begint Rakib zich aan Purna op te trekken en krijgt hij meer zelfvertrouwen onder zijn leiding. Hun rustige bestaan wordt ruw verstoord wanneer Purna ontdekt dat zijn spandoek is beklad en Rakib hem de opdracht geeft de dader op te sporen.

Autobiography is een huiveringwekkende debuutfilm die door een klein verhaal over wanhopig verlangen te vertellen de patriarchale machtsverhoudingen, de blijvende gevolgen van het Soeharto-regime en het collectieve trauma van een natie blootlegt.